No Plano de Negócios de uma Startup, deve haver um espaço reservado para a análise setorial. Ali devem ser detalhadas quais são as ameaças e as oportunidadaes para a empresa naquele setor, bem como o tamanho desse e quem são os concorrentes.

Mas de que modo o ambiente setorial pode influenciar no desempenho de uma Startup?

É fato que novas empresas têm mais sucesso em determinados setores, do que em outros. Isso acontece porque os conjuntos de características de cada setor, impõe diferentes barreiras ao ingresso de novos empreendedores.

Essas características são comumente agrupadas e analisas em quatro dimensões.

Condições de Conhecimento

Todo negócio, de um modo ou de outro, aplica algum tipo de conhecimento e técnica em sua administração. Onde, como e quanto? A respostas à essas três perguntas permite relacionar a produção do conhecimento e o sucesso de novas empresas.

Setores com maior '''intensidade de P&D''', ou seja, aqueles que investem maior quantidade de capital por unidade de receita, geram mais startups. Isso acontece porque a invenção de novas tecnologias, gera oportunidades para novas empresas. Seria de se esperar, que as empresas que desenvolvem a tecnologia, a aproveitasse em sua própria atividade econômica, porém o conhecimento as vezes "vaza" por entre as paredes dos laboratórios de P&D, acabando por ser aproveitado por quem está de fora da instituição de pesquisa.

O local onde o conhecimento é produzido, também é determinante do sucesso de novas empresas em cada setor. Setores cuja desenvolvimento tecnológico está concentrado em instituições de pesquisa públicas, têm mais condições de gerar startups, porque o conhecimento é mais acessível.

Diferentemente de empresas privadas, que tendem a guardar os resultados de pesquisa e a aproveitar elas mesmas as novas invenções, no setor público os pesquisadores divulgam mais abertamente seu trabalho. Os laboratórios de Universidades e Centros de Pesquisa públicos, são instituições cujo objetivo é difundir o conhecimento para sociedade. Sendo assim, os pesquisadores públicos estão imersos em cultura de "publique ou pereça", que os recompensa pela publicação de trabalhos científicos em periódicos de acesso público.

Outro característica da produção de conhecimento em um setor, que determina o sucesso de novas empresas, é quanto (em capital) é gasto para desenvolver cada tecnologia. Novas empresa começam pequenas e com poucos recursos. Por isso não conseguem arcar com custos muito grandes de P&D.

Veja por exemplo o setor automotivo. Ali o custo de P&D é muito alto, porque o desenvolvimento de um novo carro é um projeto muito complexo, grande e caro. Desse modo esse setor é dominado por empresas de grande porte.

Já no setor de Softwares, os custos de desenvolvimento são bem pequenos, sendo esse setor um terreno fértil para Startups.

Condições de Demanda

Consumidores podem apresentar uma demanda fraca ou forte para os produtos de determinado setor. Essa demanda ainda pode variar em função de sua taxa de crescimento, estabilidade e variedade. São três as condições de demanda que influenciam a criação de novas empresas em cada setor: tamanho do mercado, crescimento do mercado e segmentação do mercado.

Quanto maior um mercado, nais condições ele fornece para a entrada de novas empresas. Isso acontece porque os custos fixos de produção são amortizados pela quantidade de produtos vendida. Desse modo,setores com mercado grande são mais lucrativos, porque os custos fixos são divididos por um número maior de produtos.

Mercados de rápido crescimento também são mais propícios ao surgimento de novas empresas, porque a competição nesses setores é menor. Como a base de clientes aumenta a cada dia, a disputa por novos consumidores entre as empresa veteranas e novatas é menor. Menor competição, significa menos custos de promoção e mais lucratividade, o que aumenta as chances de sobrevivência de qualquer empresa.

Por último, quanto mais segmentado for um mercado, mais condições esse setor oferece para a instalação de novas empresas. Essa segmentação, é representa pela formação de um mosaico de nichos comerciais, que juntos formam um mercado setorial completo. A exploração desses nichos, exige à empresa que trabalhe com a produção em menor volume e esse tarefa é melhor desempenhada por empresas de pequeno porte.

Ciclo de Vida do Setor

Setores nascem, crescem e morrem. Essa "vida" poderia ser representada por um gráfico com curva em forma de "S", porque o número de consumidores que adotam certo produto, começa pequeno, cresce exponencialmente durante certo período e depois se estabiliza, para no final começar a reduzir-se da mesma maneira que cresceu. Esse é o ciclo de vida de um setor.

Esse Ciclo de Vida do Setor está relacionado diretamente com o desenvolvimento tecnológico. A medida que novas tecnologias vão chegando ao mercado, as antigas saem de cena e levam junto consigo o mercado que haviam criado.

Empresas nascentes tem mais chances de sucesso em setores cujo ciclo de vida ainda está no início. Primeiro porque se a demanda ainda é pequena, há poucos concorrentes. Além disso, a demanda está em forte crescimento nessa fase, fazendo com que a base de clientes aumente e junto com ela a lucratividade.
Segundo, como o mercado ou setor ainda é novo, nenhuma empresa tem muita experiência nele. Então, as novas empresas que naturalmente não são experientes, conseguem competir com igualdade com concorrentes mais velhos.

Por último, em setores novos, não há ainda um projeto dominante, ou seja, nenhuma tecnologia ou modelo de negócios já se firmou como padrão para o setor. Então há espaço para segmentação e diferenciação.

Estrututa do Setor

A estrutura  diz respeito basicamente ao tipo de empresa predominante no setor. O tamanho das empresas, a importância que o capital tem em cada uma delas e a concentração de mercado, são fatores que influenciam muito no sucesso das Startups.

Intensidade de Capital

Setores onde o capital tem mais importância que a mão-de-obra, são menos favoráveis à entrada de novas empresas. Essas, geralmente começam pequenas e com poucos recursos financeiros, de modo que não têm capacidade para adquirir os mesmos bens de capital que empresas maiores e mais bem financiadas.
Setores como de Papel e Celulose, Petroquímico, Automotivo e Extração Mineral, são exemplos onde predominam empresas de Capital Intensivo.

Concentração

Novas empresas, têm desempenho melhor em setores cujo mercado é fragmentado, do que em setores onde poucas empresas dominam o mercado. 
Quando o mercado é concentrado, novas empresas precisam buscar clientes na base de empresas grandes e já estabelecidas. Essas possuem muitos recursos e podem contra-atacar com força suficiente para levar a nova empresa ao fracasso.

Tamanho das Empresas

Empresas iniciantes têm mais chances de sucesso em setores dominados por empresas pequenas. A escala de um negócio é fator determinante para seu sucesso, porque permite a companhia comprar e produzir em grandes quantidades, o que aumenta a lucratividade.

Empresas pequenas tem negócios pequenos e não conseguem vantagem competitiva com economias de escala. Como novas empresas tendem a ser pequenas também, pelos menos no quesito "tamanho" não terão que competir com seus concorrentes, e por isso têm mais chances de sucesso.